신건물과 함께 재탄생한 스테델릭 미술관

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네덜란드가 자랑하는 근현대 미술의 보고 암스텔담 스테델릭 미술관 네덜란드에 있는 50여 국시립 및 개인 미술관들을 통틀어서 네덜란드인들이 가장  자랑스럽게 여기는 국가대표급 미술관은 두말 할 것 없이 수도 암스텔담에 자리하고 있는 스테델릭 미술관 (Stedelijk Museum of Art) 일테다. 스키폴 국제공항에서 내려서 암스텔담 시내로 향하는 기차로 갈아타고 가다 암스텔담 시 중앙역 (Centraal Station)에서 하차하는 방문객들이 처음 발을 딛게 되는 중앙역 역사 동쪽으로 19세기 네덜란드 新르네상스풍 고건물이 서 있는 것을 보게 되는데 바로 이곳이 스테델릭 미술관이다.

우리말로 옮기면 ‘시립 미술관’을 의미한다는 스테델릭 미술관은 일명 ‘무지움플렝 (Museumplein)’으로 불리는 암스텔담의 뮤지움 아일랜드 (Museum Island) 단지 내에 자리하고 있는데, 또다른 암스텔담의 명물 미술관 두곳인 19세기 고딕부활풍 건축물 반 고흐 미술관 (Van Gogh Museum)과 라익스 무제움 (Rijksmuseum)도 그로부터 멀지 않은 도보 5분 거리에 옹기종기 이웃하고 있다.

네덜란드는 암스텔담의 스테델릭 미술관을 비롯해서 무려 1000곳에 이르는 박물관과 미술관들이 도처에 산재해 있어서 전세계에서 가장 높은 박물관/미술관 밀집도를 자랑할  뿐만 아니라 그에 못지 않게 유수한 미술사적 거장들을 배출해 왔다. 17세기 북유럽 바로크 양식의 거장 화가 루벤스 (Peter Paul Rubens), 렘브란트 (Rembrandt)와 베르메르 (Jan Vermeer), 19세기부터 20세기 표현주의 회화를 개척한 천재화가  반 고흐 (Vincent Van Gogh), 20세기 모더니즘 기학학적 추상주의 화가 몬드리안 (Piet Mondrian), 전후 1940-50년대 미국 추상표현주의의 기수 윌렘 드 쿠닝 (Willem de Kooning), 현대 스타 건축가 렘 코올하스 (Rem Koolhaas) – 서양 미술사의 발달에 끼친 네덜란드의 예술적 창의력과 영향력은 누가 뭐라해도 강력하고 결정적인 힘을 발휘해 왔다.

특히 20세기 모더니즘의 발흥 이후부터 매우 독특하고 창조적인 시각 위력을 과시했던 네덜란드의 그래픽 아트와 디자인 전통, 그리고 뒤이어서 20세기 말엽부터 현재까지 독창력과 혁신성 면에서 전세계적인 이목을 한 몸에 집중받고 있는 현대 네덜란드 건축계와 디자인계는 지금도 지칠 줄 모르고 과거의 미적 전통을 현대적으로 계승하는데 한창이다.

시정부 위원회의 주도로제1회 베니스 비엔날레가 창설되던 해인 1895년에  설립되었으니 당시로 보면 스테델릭 미술관은 유럽에서 생긴 가장 오래된 근대 미술관들 중의 하나였다. 올해로 창립 110주년을 맞는 이 미술관이 가장 애지중지하는 보배급 컬렉션으로는 20세기 서양 근현대 미술품들이 주를 이룬다.

지금도 스테델릭 미술관 창고에는 샤갈, 말레비치와 20세기초 아방가르드 모더니즘, 코브라 (CoBrA) 1960년대 이후부터 현재까지의 서양 현대 미술을 망라하며 1945년 제2차 세계대전 종전 이후의 서양 미술의 흐름을 고스란히 재확인해 볼 수 있는 방대한 수의 회화와 조각 작품들이 보관되어 있는데, 최근 1년전에 이 미술관 운영 상태 진단을 위해서 암스텔담 시청에서 실시한 조사보고서에 따르면 총 100,000 점에 이르는 총 소장품 중에서 6만 점에 가까운 작품들이 아직도 한 번도 전시된 적 없이 먼 훗날 전시장 벽에 걸릴 그 날을 기다리며 창고 그늘에서 대기중인 것으로 보도되었다.

과거의 부진을 딛고 규모로 보나 소장품의 우수성으로 보나뉴욕의 MoMA 근대미술관 (Museum of Modern Art), 영국의 테이트 (Tate London), 그리고 파리의 퐁피두 (Centre Pompidou)에 뒤이어서 전후 20세기 서양 미술 분야에 관한 한 구미권 미술관들 중에서 가장 중요하고 가치도 높은  소장품을 보유하고 있다는 점에서 일찌기 세계 일류급 근현대 미술관으로 평가 받았아야 마땅했을 이 스테델릭 미술관이 그동안 미술계와 대중 미술 관객들로 부터 상대적으로 주목 받지 못했던 것은 왜일까?

인사이더들의 평가에 따르면, 도시 정부의 예산과 인사진으로 운영되는 시립 문화 기관이라는 점에서 예산과 재정 면에서는 대체로 안정적이었던 반해서 특히 1980년대부터 누적되어 온 지진부진한 조직관리 부실과 체계없는 컬렉션 관리가 그 이유의 주원인이었던 것으로 밝혀졌다. 1994년부터 이 미술관의 관장을 지냈던 전설적인 관장 겸 큐레이터 루디 푹스 (Rudi Fuchs)가 미술품 과잉 구매 끝에 빚은 세금 스캔들을 끝으로 2003년말 10년 동안 몸 담았던 스테델릭을 떠난 사건은 그런 대표적인 예다.

불명예와 수치를 참다 못한 암스텔담 시정부 위원회는 2004년, 지리멸렬 상태에 빠진  스테델릭의 부활을 선언했다. 그에 대한 첫 단계로 시정부 예술위원회는 이 미술관을 시립 행정에서 독립시켜 미술관 자립 재단과 경영진의 운영으로 점진적으로 대체해 나갈 계획이라고 밝혔다. 미술관은 스테델릭 큐레이터 출신인 가이스 반 타일 (Gijs van Tuyl, 1941년 생)이 작년 8월에 새 관장으로 부임하고, 예산액 무려 8천3백만 유로화 즉, 우리돈으로 환산하면 약 1조1백억원을 미술관 건물 개축 및 확장 공사에 투여하게 될 것이라고 발표했다.

문화 기관 조직의 부활을 이유로 정부 관료제로의 품에서 떼어내어 사기업 후원자의 품으로 내던져진 스테델릭 미술관의 미래를 긍정적으로 바라볼 것인가 말것인가는 문제는 당분한 차치한 채, 정체의 늪에서 허덕이던 이 미술관은 최근 전에 없이 새로운 전시 공간과 문화 여가 공간 확장 계획과 흥미진진한 특별 전시회들로 미술 애호가들과 대중 관객들의 문화 더듬이를 자극하는 일을 그치지 않고 있다.

스테델릭의 강점 – 탁월한 기획력 과거 미술관 설립 당시 근대가 막 동이 틀 무렵인 19세기말-20세기초, 유럽의 세기 전환기가 대체로 그랬듯이 스테델릭 미술관은 당시 막 예술에 눈을 뜨기 시작한 암스텔담의 부유층 인사들과 중산층 부르조아 시민들이 목말라 하던 문화적 욕구를 달래주는 문화 제도 기관으로서의 역할을 톡톡히 했다고 루디 푹스 前 관장은 지적한 바 있다.

하지만 미술 향유 활동이 전에 없이 다양해지고 널리 대중화된 요즘에 들어서, 스테델릭은 기존의 풍부한 소장품을 재정리해 전시하는 소장품 중심의 전시 외에도 특별 기획 전시에 높은 열의를 보이고 있다.

일견에서는 스테델릭이 미술관으로서의 본분을  팽개치고 특별 전시장 (Kunsthalle)으로 전락하고 있다며 비난하고 있지만, 지적 자극을 갈구하는 미술 관객들에게 호소하는 수준 높고 흥미진진한 스테델릭 미술관의 전시물 기획력은 기꺼이 인정할 만하다.

스테델릭 미술관 CS 임시 미술관이 불어 넣는 활기 스테델릭은 20세기를 넘어서 21세기를 위한 미술관으로 전환하고 있다. 파울루스 포터스트라아트 (Paulus Potterstraat)거리에 위치한 스테델릭 미술관 본건물이 재건 및 확장 공사 때문에 2004년 1월부터 문을 닫고 나서 미술관 전시장은 암스텔담 중앙 우체국 건물 (Post CS Builing)으로 옮겨와 스테델릭 미술관 CS라는 새이름을 달고  5월부터 임시 재개관했다.

암스텔담 중앙 기차역 (Centraal Station)의 첫 머리자C와 S를 따서 스테델릭 미술관 CS라는 임시 명칭으로 임시 개관한 스테델릭은 네덜란드 우체국인 옛 포스트 그룹 (The Post Group) 사가 입주해 있던 고층 건물 2층과 3층에 걸친 6천여 평방 미터 면적의 공간을 활용하고 있다. 츠바르츠 & 얀즈마 (Zwarts & Jansma) 건축사무소가 이 과거 우편물 보급소 공간을 미술관 전시 공간 및 부대 시설로 재설계하고 뷰로 엑스페리멘털 젯셋 (Bureau Experimental Jetset)이 대담하고 현대적인 감각으로 그래픽 디자인을 책임졌다.

작년 봄에 열였던 모더니즘 고전 가구디자인展  『크레이머 대 리트벨트 (Kramer vs Rietveld)』 전시에 이어서 네덜란드에서 활동하는 유망주 현대 미술가 8인의 미술세계를 총정리한 『완벽  시력 (20/20 Vision)』, 그리고 가장 최근에는 글로벌 시대 유럽 대중을 사로잡고 있는 갖가지 정치적, 사회적, 문화적 대중영합주의를 지적하여 현대 미술 작품들을 통해 논평해 보는 실험적인 전시회 『포퓰리즘 (Populism)』이 8월28일까지 계속되고 있다.

현재 재공사중에 있는 스테델릭 본건물은 파울루스 포터스트라이트 거리 (Paulus Potterstraat) 街상에 있으며 2008년에 재개관을 앞두고 있다. 스테델릭 미술관 CS 임시 전시장은 오오스터독스카데 (Oosterdoskskade) 街에 위치해 있으며, 매일 오전 10시부터 오후 6시(단, 목요일은 오전 10시부터 밤 9시까지)까지 입장관람이 가능하다. 입장료: 성인 8유로, 7세이하 어린이 4유로. 보다 자세한 미술관 정보는  박물관 웹사이트 참고.

• 이 글은 본래 『공간사랑』 지 2005년 6월호에 실렸던 글을 다시 게재하는 것임을 밝혀둡니다.